“El principal objetivo de esta Red es crear colaboración entre las universidades, tanto en material humano, intercambio científico, en el desarrollo de profesionales, y principalmente de hacer investigación en conjunto con las demás universidades estatales. El envejecimiento es un problema país, la sociedad chilena está envejeciendo y, comparado con otros países de Latinoamérica, envejece de una forma más rápida que países vecinos. Se espera que la gente sobre 65 años en Chile aumente en un porcentaje bien importante en los siguientes cinco años”, explicó el Dr. Allard, señalando que esto abre una serie de desafíos a la investigación científica en Chile, en términos de poder ir aportando en propuestas y conocimiento en torno al tema.
Es por eso, que señaló que las redes de colaboración en esta materia son tan importantes, porque permiten acercar el conocimiento que ya se está desarrollando y se puede llevar a propuestas y estudios de mayor alcance, ayudando a mejorar la calidad de vida de las personas mayores. “La idea es llegar a esta edad con buena salud. Las enfermedades principales que tienen los ancianos acá son cáncer y enfermedades cardiovasculares, lo cual pasa por una mala prevención, por factores de riesgo acumulados durante toda la vida y factores genéticos que predisponen a sufrir estas enfermedades. Entonces cómo mejorar eso” destacó el investigador.
Entre las líneas de trabajo propuestas por la Mesa Temática de Envejecimiento - que aclaró están sujetas a modificarse en la medida que aparezcan nuevas posibilidades-, están la Alimentación y Actividad Física, la Biología del Envejecimiento, y Aspectos Gerontológicos, temáticas que se definieron tras un catastro que se efectuó a nivel general de los recursos y líneas de investigación que poseen las Universidades Estatales. “La idea es invitarles a sumarse y participar en esto, porque fortalece la Investigación en la misma Universidad de Atacama, fortalece las colaboraciones, nos ayuda con el intercambio de estudiantes y tesis en la temática”, valoró el Dr. Allard.
Oxidación, Altura y Envejecimiento
El investigador, que es parte del Departamento de Química y Biología de la UDA, explicó que su trabajo como coordinador de esta colaboración en Red, surgió a raíz de los estudios que ha llevado adelante en investigación del tema envejecimiento y su relación con los procesos de oxidación por efecto de la altura. “Hay una hipótesis del envejecimiento, se sabe que mientras más uno se oxida, más envejece. Yo sigo la línea de qué pasa con eso en la altura con la falta de oxígeno, qué pasa con esa oxidación biológica. Lo que se ha encontrado, es que mientras más tengo mal de altura, más me oxido, tanto en las proteínas, en los lípidos, los azúcares, y hay una correlación perfecta entre la saturación de oxígeno que tengo en la sangre, contra el nivel de oxidación que tengo, mientras menos oxígeno tengo en la sangre, más oxidación tengo”, indicó.
El problema, explicó, que esta hipótesis tiene graves implicancias para la salud de quienes trabajan en altura, señalando que “imagina que si tienes una proteína oxidada, va a tener que recambiarse, si tengo un azúcar que está oxidado, no está sirviendo, un lípido oxidado es un factor de inflamación, un DNA oxidado significa mutación, y la mutación significa un cáncer. Si te estás oxidando tanto, y tienes un envejecimiento acelerado, estás dañando tu cuerpo”. Por eso destacó la importancia de incorporar los estudios sobre altura al tema del envejecimiento, como parte de las materias que serán abordadas en esta red de colaboración.
Red de investigación del CUECH
Al respecto, el Vicerrector de Investigación y Postgrado de la Universidad de Atacama, Dr. Hugo Salinas Pérez, destacó el Primer Encuentro de Investigadores del CUECH -que se realizó en diciembre del 2017 en la Universidad de La Serena- con el objetivo de fortalecer la asociatividad en temas de Investigación de las universidades del CUECH y de articular un proyecto piloto que permita generar redes temáticas en áreas tales como Sustentabilidad, Energía, Minería, Diversidad, Educación y Expectativa de Vida Saludable. “Con esto dimos el primer paso para crear un nuevo paradigma que tiene como base trabajar de manera colaborativa y multidisciplinar en temas de interés nacional que permitan desarrollar y potenciar a nuestras regiones” indicó el Vicerrector.
